Madre soltera con discapacidad describe lucha ante costo de vivienda

INDIANÁPOLIS, Indiana — Para muchos hogares de bajos ingresos y madres solteras que viven con discapacidades en Indiana, encontrar una vivienda segura y asequible se ha convertido en un obstáculo cada vez más insuperable.

A medida que los precios de alquiler continúan aumentando en todo el estado, las familias que dependen de ingresos fijos se encuentran atrapadas en un punto ciego: ganan demasiado para calificar en los programas de asistencia pública, pero muy poco para mantenerse al día con el costo de vida en aumento.

Faith Owens, una madre soltera discapacitada que se mudó con su familia a Indiana, habló recientemente en una entrevista sobre las duras realidades a las que se enfrentan los inquilinos discapacitados en un entorno legal favorable a los propietarios.

Barreras de ingresos fijos

Desde el momento en que Owens llegó a Indiana, asegurar una vivienda adecuada se enfrentó a obstáculos financieros. La mayoría de las propiedades a precio de mercado requieren que los posibles inquilinos demuestren un ingreso igual a tres veces el alquiler mensual, una imposibilidad para muchos que viven del Seguro Social por Discapacidad (SSDI).

“Con la cantidad de alquiler que se cobraba, ya sabes, $1 500 por un apartamento de tres habitaciones, simplemente parece mucho”, explicó Owens. “Ganar tres veces el alquiler para alguien con discapacidad, [simplemente] no puedes. Así que fue realmente un desafío tratar de encontrar un lugar que fuera asequible dentro de mi presupuesto por discapacidad y luego encontrar un lugar que no requiriera tres veces el alquiler”.

Cuando Owens finalmente aseguró una propiedad, se le sometió a un depósito de seguridad igual al doble del alquiler mensual, lo que requirió un pago inicial de $2 000 además de su primer mes de alquiler. Al mudarse, afirma que el propietario retuvo la mayoría de su depósito por desgaste y mantenimiento preexistente, devolviendo solo $445 de sus $2 000 originales.

Vivienda basada en ingresos

Owens pensó que había encontrado estabilidad después de mudarse a Deer Chase, un complejo de apartamentos en Noblesville que anteriormente ofrecía tarifas escalonadas ajustadas a los ingresos.

En ese programa, los residentes con discapacidad pagaban el alquiler de acuerdo con rangos de ingresos específicos. Sin embargo, después de que un contrato estatal de 10 años expiró y la propiedad cambió de administración, optaron por no participar en el programa de bajos ingresos, dejando a los residentes sin opciones asequibles.

“Decidieron que ya no iban a ofrecer ese ingreso bajo”, compartió Owens. “Su contrato vence con el estado cada 10 años… así que quedamos atrapados sin ningún lugar a dónde ir porque nadie aceptaba la discapacidad”.

Después de mudarse temporalmente a Carolina del Norte para quedarse con familiares, Owens regresó a Indiana en 2022 encontrando que los precios del alquiler han aumentado dramáticamente en todo el estado.

Un apartamento de tres habitaciones que se alquilaba por $996 hace solo un año se anunció por $1 535, un aumento mensual de $539 sin ninguna mejora física ni servicios adicionales.

Hoy, Owens paga $1 300 al mes por un apartamento de dos habitaciones, obligándole compartir una habitación con su hija mientras su hijo adulto autista ocupa la segunda habitación.

Umbrales de asistencia federal

La discapacidad permanente de Owens se debe a una grave lesión en el pie que sufrió en 2011, que luego escaló a complicaciones de espalda, una cirugía importante y un dolor nervioso severo.

Debido a que los pagos por discapacidad se calculan en función de los 10 años anteriores de historial laboral de un individuo, los trabajadores lesionados en puestos de menor salario se quedan con cheques de beneficios más pequeños que no se equiparan a los costos de vivienda actuales.

Además, debido a que Owens recibe asignaciones de dependientes por su hijo menor y manutención infantil esporádica, su ingreso bruto total la coloca justo por encima de los umbrales de asistencia federal.

“Gano solo $5 demasiado para calificar para la asistencia”, señaló Owens. “Siento que hay solo este enorme vacío legal cuando se trata de todo eso… Los pobres no están buscando una limosna. Están buscando pagar y mantener a sus familias”.

Con casi todo su cheque mensual de discapacidad devorado por el alquiler, Owens lucha con el presupuesto para alimentos, servicios públicos, ropa y gastos médicos o automotrices inesperados.

A diferencia de varios otros estados que imponen topes de alquiler o vinculan tarifas de bajos ingresos estrictamente a un porcentaje de los ingresos, Indiana opera como un estado favorable a los propietarios sin regulaciones estatutarias de control de alquileres.

Los propietarios tienen permitido ajustar los precios de alquiler a la demanda del mercado, independientemente de las condiciones de la propiedad.

Owens recalca que el estrés financiero resultante en las familias se extiende mucho más allá de la vivienda, contribuyendo a altas tasas de desalojo, falta de vivienda y tensión psicológica en los niños.

“Dejen de decir que saben lo que necesitamos. Averigüen lo que realmente necesitamos en su lugar en lugar de asumir”, instó Owens. “Es súper importante que hables con la gente… averiguar realmente cuál es la necesidad”.

Owens ha iniciado una petición en el estado para abordar este problema. Puedes encontrar todos los detalles aquí: https://c.org/wnCydcpgFn

Madre soltera con discapacidad describe lucha ante costo de vivienda fue publicado originalmente en wibc.com