4 de Julio: Cuide sus oídos, expertos recomiendan regla de 500 pies
WEST LAFAYETTE, Indiana — A medida que las comunidades se reúnen para celebrar el 4 de Julio, una audióloga de la Universidad de Purdue insta al público a proteger sus oídos del peligro oculto de las festividades: el daño auditivo inmediato e irreversible.
Según Kelly Bailey, profesora asistente clínica de audiología en la Universidad de Purdue, los estruendosos sonidos que acompañan a los fuegos artificiales a menudo superan ampliamente los umbrales seguros de audición.
Si bien la exposición al ruido diario se mide en “dosis”, es decir, equilibrando el volumen con el tiempo, la intensidad de los fuegos artificiales sobrepasa los límites seguros al instante.
Los audiólogos evalúan el riesgo de ruido utilizando decibeles (dB). Según los estándares de OSHA, el “nivel de acción” en el que los empleadores deben proporcionar protección auditiva es de 85 dB, un volumen que una persona puede experimentar de forma segura durante ocho horas. Sin embargo, a medida que aumenta el volumen, la ventana de exposición segura se reduce drásticamente.
“Con cada aumento de 5 dB, se reduce a la mitad el tiempo que puede estar expuesto de manera segura a esa cantidad de ruido”, explica Bailey. “Entonces, cuando llegas a 90 dB, solo puedes estar durante cuatro horas; 95 durante dos horas, y así sucesivamente”.
Los fuegos artificiales superan fácilmente estos límites, alcanzando desde 150 hasta 170 dB a corta distancia. A esa intensidad, el tiempo de exposición segura se reduce a cero. “Cualquier cantidad de tiempo expuesto a ese nivel de sonido puede dañar su audición”, dice Bailey.
La Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición (ASHA) recomienda mantener una distancia de, al menos, 500 pies de cualquier sitio de lanzamiento de fuegos artificiales.
Para quienes observan más de cerca u organizan exhibiciones en el patio trasero, la protección física es indispensable, especialmente en niños pequeños. Afortunadamente, hay soluciones efectivas que son económicas y de fácil acceso.
“Hay muchas opciones rentables para la protección auditiva, incluyendo tapones de espuma para los oídos y orejeras”, dice Bailey. Ella señala que si se insertan correctamente, los tapones de espuma económicos ofrecen una excelente reducción del sonido en entornos ruidosos.
Si sale de una exhibición de fuegos artificiales y nota un cambio en la audición, sus oídos están señalando angustia. Los síntomas comunes del trauma inducido por el ruido incluyen:
- Una sensación de audición amortiguada o tapada
- Acúfenos (un zumbido o pitido persistente en los oídos)
- Dolor físico dentro del canal auditivo
Si bien algunos síntomas desaparecen, pueden indicar una lesión permanente. Bailey aconseja que cualquier persona que experimente estos síntomas durante un período prolongado, de varios días a unas semanas, debe buscar atención inmediata con un médico o audiólogo.
“La audición es uno de esos sentidos que no siempre podemos recuperar si se daña”, dice Bailey. “Afortunadamente, la pérdida auditiva inducida por el ruido debido a la exposición al ruido es 100% prevenible si se toman las medidas apropiadas”.
4 de Julio: Cuide sus oídos, expertos recomiendan regla de 500 pies fue publicado originalmente en wibc.com
