Profesora de Purdue explica la ciencia detrás de los fuegos artificiales

WEST LAFAYETTE, Indiana — Es posible que haya visto fuegos artificiales muchas veces en su vida, pero ¿conoce la ciencia detrás de cómo funcionan?

Marcy Towns es profesora de química y decana asociada de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Purdue. Ella explica lo que realmente hace que un fuego artificial funcione.

Towns dice que primero usted debe comprender la anatomía de un fuego artificial.

“Entonces, en primer lugar, tiene un tubo por el que baja la carga, y hay una mecha, y se enciende. Cuando la mecha se quema, llega a una carga de pólvora negra que impulsa el fuego artificial hacia el cielo. Y también activa una mecha de cronometraje. Y a medida que esa mecha de cronometraje se quema, lo que sucede entonces es que el centro del fuego artificial se enciende, prende el material que contiene, y explota en hermosos colores y formas que llamamos fuegos artificiales”, detalló Towns.

Colores y destellos

A menudo se ven fuegos artificiales de diferentes colores, esto es en función de los compuestos químicos.

“Entonces, si ve un fuego artificial rojo, tiene estroncio. Un hermoso fuego artificial amarillo, que es bastante común, tiene sodio. Uno verde, tiene bario y si se trata de uno azul, el color más difícil de hacer, tiene compuestos de cobre. Y por último, pero no menos importante, los destellos que salen son trozos de aluminio, titanio y/o magnesio”, describe Towns.

Muchos fuegos artificiales crean destellos. Esos dependen del tamaño de las partículas.

“Y estas partículas suelen ser de aluminio, titanio o magnesio. Si son muy finas y pulverulentas, entonces en un simple destello, se queman muy rápido. Tienen mucha superficie y eso simplemente se va. Si es un poco más largo y los ve chispear mientras se acercan al suelo, es simplemente que las partículas son un poco más grandes”, añadió Towns.

Estruendo y silbido

Los fuegos artificiales a menudo crean un fuerte estruendo.

“Los grandes estruendos se crean teniendo una sustancia en polvo que se quema rápidamente y libera gases. Y simplemente crea una onda de sonido que suena como un gran estruendo. Y con frecuencia también hay pequeños trocitos de aluminio o magnesio o titanio para hacer un destello. Así que es una especie de estruendo-destello. Pero también hay silbidos”.

Los silbidos son realmente geniales, explica. “Es un material diferente que se empaca en un pequeño tubo, y a medida que se quema y sale, crea un sonido silbante, casi como si estuvieras soplando sobre la parte superior de una botella. Y también hay cosas que crepitan. Esos son en realidad partículas más grandes que están hechas principalmente de bismuto, y caen del cielo crepitando”, señaló Towns.

Towns también recomienda seguir las medidas de seguridad apropiadas:

• Nunca permita que los niños jueguen o enciendan fuegos artificiales, incluyendo las bengalas
• Encienda los fuegos artificiales uno por uno y luego retroceda rápidamente
• Nunca use fuegos artificiales mientras esté bajo los efectos de alcohol o drogas
• Mantenga a mano un balde de agua o una manguera de jardín por si hay un incendio u otro incidente

Profesora de Purdue explica ciencia detrás de fuegos artificiales fue publicado originalmente en wibc.com