¿Cómo prestar primeros auxilios ante síntomas de congelamiento?

“Es una afección peligrosa, común en manos, pies, orejas y nariz, que puede provocar daños graves en los tejidos, incluso la amputación” —CDC

Las temperaturas extremas que persisten en la región tras el paso de la tormenta invernal Fern alertan cuidado, especialmente evitando exposición a los ambientes exteriores porque fácilmente –y en cuestión de minutos– una persona puede empezar a presentar síntomas de congelamiento o hipotermia.

Antes de salir, es muy importante abrigarse bien, llevando varias capas de ropa, medias gruesas, guantes, gorros de lana y botas con protección térmica.

De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la congelación –que en inglés se conoce como “frostbite” es “una afección peligrosa, más común en manos, pies, orejas y nariz, que puede provocar daños graves en los tejidos, incluso la amputación”.

Advierten que “si nota enrojecimiento o dolor en alguna zona de la piel” urge refugiarse del frío o “proteger cualquier parte de la piel expuesta”.

Igualmente, indican que si usted o alguien que se encuentra cerca empieza a mostrar signos de congelamiento, en ese momento será “vital” gestionar asistencia médica. Sin embargo, se pueden seguir las siguientes instrucciones de los CDC mientras llegan los equipos:

“No camine sobre los pies o dedos de los pies que presenten signos de congelamiento porque el daño será más severo”.
“No frote la zona congelada con nieve ni la masajee”.
“Sumerja las zonas afectadas en agua tibia, no caliente (la temperatura debe ser agradable al tacto para las partes del cuerpo no afectadas)”.
“Si no dispone de agua tibia, cubra la zona afectada con calor corporal. Por ejemplo, puede usar la axila para calentar los dedos congelados”.
“No utilice almohadillas térmicas, lámparas, ni el calor de una estufa, chimenea o radiador en esas zonas, ya que como están entumecidas pueden quemarse fácilmente”.
“No sustituya estos pasos por la atención médica adecuada. Esta condición debe ser examinada por un profesional de la salud”.
Recuerde y no confunda: Ante un cuadro de hipotermia “es una emergencia y requiere atención médica inmediatamente”.