El reggae despide a Jimmy Cliff, muerto a los 81 años

Jimmy Cliff, uno de los grandes referentes del reggae y figura clave en la expansión global del sonido jamaicano, falleció a los 81 años por complicaciones derivadas de una neumonía, según confirmó su pareja, Latifa Chambers. En un mensaje difundido en redes sociales, agradeció el apoyo que el músico recibió durante su carrera y destacó el impacto que dejó en quienes lo acompañaron en su camino artístico. La noticia generó reacciones en la escena musical internacional, que lo consideraba un pilar del género.

Nacido en 1944 en Saint James, Jamaica, Cliff inició su trayectoria artística desde muy joven y logró su primer éxito a los 17 años con “Hurricane Hattie”, producido por Leslie Kong. Su consagración llegó en 1969 con un álbum que incluyó clásicos como “Many Rivers to Cross”, “Vietnam” y “Wonderful World, Beautiful People”. Tras mudarse al Reino Unido, se consolidó como estrella del reggae y del ska, convirtiéndose junto a Bob Marley en uno de los dos jamaiquinos incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll. También protagonizó la influyente película The Harder They Come, considerada clave para la llegada del reggae a Estados Unidos.

A lo largo de seis décadas de carrera, Cliff expandió la música jamaicana con temas icónicos como “The Harder They Come”, “I Can See Clearly Now” y “You Can Get It If You Really Want”. Ganó un Grammy en 2012 por Rebirth, colaboró con artistas de múltiples estilos y fue versionado por figuras como Bruce Springsteen, Cher y New Order. Admirado por músicos como Bob Dylan, quien definió “Vietnam” como la mejor canción de protesta escrita, Cliff defendía que la música era un motor vital y una forma de inspiración, una búsqueda creativa que según decía nunca dejó de perseguir.